La Norvegia è un Paese aperto agli scambi con il resto del mondo e dotato di un sistema legale efficiente e in grado di assicurare un'adeguata protezione dei diritti commerciali ed intellettuali. L'economia nazionale è tuttavia caratterizzata da un'estesa presenza dello Stato nei suoi gangli strategici. In aggiunta al controllo dei gestori dei servizi di rete (ferrovie, strade e autostrade, energia elettrica, servizi postali), l'Amministrazione mantiene infatti una partecipazione azionaria di controllo nelle grandi società norvegesi del settore petrolifero, metallifero, ingegneristico, bancario, chimico, immobiliare, ittico, aereo, della difesa, delle infrastrutture e delle telecomunicazioni. Sebbene gestite con trasparenza e per quanto possibile con un approccio di mercato, le partecipazioni statali hanno in parte favorito la creazione di oligopoli che distorcono la concorrenza e rendono difficile l'ingresso a nuovi operatori.

Del tutto peculiare è la situazione relativa al comparto agroalimentare, ove il dazio medio all'importazione applicato sui prodotti agricoli è pari al 31,1%. Il protezionismo in campo doganale si accompagna inoltre a un esteso sistema di sostegni economici a favore delle aziende del settore. Negli ultimi anni, i sussidi pubblici all'agricoltura hanno rappresentato il 60% del reddito dei lavoratori. In tale contesto, spicca il protezionismo garantito al settore lattiero-caseario, nel quale una sola cooperativa (TINE, forte di 16.000 soci) esercita il controllo del mercato in qualità di monopolista. Ciò rappresenta un ostacolo all'ingresso di prodotti esteri in concorrenza, che vengono tenuti fuori dal mercato anche attraverso pratiche commerciali opache.